毎日食べるお米、どんなふうに選んでいますか？ 「コシヒカリ」や「あきたこまち」などの品種でしょうか。「魚沼産」や「長野産」などの産地でしょうか。実は、米は、同じ品種や産地でも、作り手である農家によって、味はガラリとかわります。
井澤商店は、兵庫県稲美町に明治27年に創業した肥料商の老舗。現在では、米の卸・小売販売なども手掛けます。同社の4代目社長、井澤潤次朗さんは地域の農家と米作りに取り組み、各地の米コンテストで入賞者を出すなど、米作りのプロフェッショナルでもあります。
そんな井澤社長が提案するのは、「農家別」で米を選ぶということ。同じ品種、産地でも、少しの栽培の違いで、米の味はかわります。自分が美味しいと思える米に出会えることは、より豊かな生活につながるとともに、本当の意味での安心・安全になると井澤社長は語ります。
今回のファンドで調達した資金は、「農家別」という新しい米の選び方をより広く知ってもらうために、米コンテストを開催するために使われます。投資家の皆様には、審査員として参加していただくとともに、①米コンテストの予選審査員として、3合（約450ｇ）×5袋の出品米、②審査員として回答後、一番美味しいと評価された農家の米を精米で3合10袋（約4.5Kg）をお送り致します。
＊2017年4月27日更新＊
2017年6月1日から申し込みの方の特典が変更になります。
この度コンテストの決勝大会の日付が7月11日に決定したことにより、
現在の投資家特典である「コンテストの審査員」の権利を2017年5月31日まで申し込みの方で締め切りをさせていただきます。
尚、6月1日以降申し込みの方の投資家特典は以下になります。
1口につき、決勝大会入賞米（約30種類）の中から1種類を3合1５袋（約6.7Kg）送付。
注；入賞米の中からどのお米を送付するかは恐縮ですが選択は不可能となっております。
5月17日追記：コンテストの詳細決定に伴いまして、審査員の調整の関係上、6月1日以前でも定員に到達次第、審査員の特典を締め切らせていただく場合もございます。
美味しい米は、品種でも産地でもなく、農家で決まる
◆「品種や産地より、農家！」を証明したのは、米コンテスト入賞
「米作りは、土壌や気候などが同じ条件でも、土づくり、肥料の種類やタイミング、水の量などの栽培方法によって、味は大きく変わります」。そう教えてくれたのは、井澤商店の井澤社長。同社は明治27年に創業した老舗の肥料商。現在は米穀や肥料農薬の仕入れ・販売・農家へのコンサルティングなどを事業として取り組んでいます。4代目となる井澤社長は自社の圃場で米作りの研究を重ね、稲の特性、米の食味などを熟知。長年にわたり、地域の農家に米作りを指導する、まさに“お米作りの先生”です。
↑米作りについて話しはじめると止まらない井澤社長
↑農家さん一人ひとりとじっくり栽培方法や状況について話し合います
そんな井澤社長が熱く語るのが、「農家別による米の味の違い」。たとえば、土壌や環境など米作りに適した地域でとれる米はもちろん「美味しい」と評価されます。しかし、米作りに最適とされる地域以外でも、そこに何が足りないか、何を補えばいいのか、そういったことを計算し、水や肥料の量・種類・タイミングなどを見極めることで、最適地よりも「美味しい」と評価される米がとれるのです。
このことを証明したのが、2011年のこと。山形県庄内町で毎年開催される「あなたが選ぶ日本一おいしい米コンテスト」で、井澤社長と稲美町の農家・藤本勝彦さんが共同で手掛けて出品した「キヌヒカリ」が、全国から出品された300以上の米から上位30品の中に入賞を果たしたのです。一般的に有名とされる産地のブランド米を抑えてです。以来、井澤社長とともに稲美町の農家3名が5回入賞。兵庫県内で連続して入賞者を出した指導者は井澤社長だけです。
↑農家さんと二人三脚で米作りを続け、全国的な大会で何度も入賞に輝いています
さらに、2016年の同大会では、肥料散布時期などのアドバイスを行った県立農業高校（加古川市）の生徒が作ったヒノヒカリが高校部門の優秀金賞に輝きました。
◆自分好みの米を見つけること＝「顔の見える」関係を築くこと
品種や産地などで選びがちな米ですが、「美味しい」と感じる条件は人それぞれです。香りがたっているのか、みずみずしいのか、粒が大きいのか、粘りがあるのか…。もしくは、和食と合うほうがいいのか、洋食や中華と合うほうがいいのか…という考え方もあるかもしれません。
現在の一般的な米の集荷では、地域や品種が同じなら複数の農家が作った米が同じタンクに入れられ、一気に乾燥などの処理がされ、包装され出荷されていきます。だから、同じパッケージの米でも、集荷の際のロットなどによって、味はまちまち…ということもあるのです。安定して美味しい米を食べるなら、やはり農家別。そして、農家ごとに味が異なるなら、きっと「自分好みの米」も存在するはずです。
「自分好みの美味しい米を見つけるということは、お抱え農家を見つけるということ。○○町の○○さんが作っていると分かること。これは究極の安心・安全につながると思いませんか。」
↑井澤商店は、米の個別処理ライスセンターを擁し、徹底して農家別で集荷・在庫管理を行っています
今日食べているこのお米は、稲美町の○○さんが丹精込めて作ってくれている。味噌汁と卵焼きに合う、自分好みのこの香りと粘りがいいんだよな～。そんなことを思いながら毎日美味しい米を食べられるなんて、とても幸せなことではないでしょうか。
これは、農家にとってもうれしいことです。頑張って作った米にファンがつくことで、もっと美味しい米を作りたいと思う。そしてその農家のファンがさらに増えていく。まさに「顔の見える」安心・安全の関係。そんな関係が構築されていくことは、ひいては農家の担い手不足解消などにもつながると井澤社長は考えています。
機械ではなく、人の味覚で審査する米コンテストを開催したい
◆地元農家のレベルが高いと気づいた決勝大会
「農家別」という新しい米の選び方を、多くの人に知ってもらうために井澤社長が企画するのが、今回の「米コンテスト」の開催です。きっかけは、自身が農家とともに入賞を果たした山形県庄内町のコンテストでした。
「日本にはいくつか米コンテストがありますが、食味計といわれる、米粒に含まれる成分を測定する機械を使って予選審査を行うコンテストのほうが多くなっています。少なくても何百、多ければ何千という出品数を審査しなければいけないので、食味計での審査も仕方がありませんが、やはり人が食べて美味しいと感じるものを作りたい、というのが私の思いです。
山形県庄内町のコンテストは、予選から全国の一般の方が公募審査員となって、送られてきた米を家庭で審査します。そうして決勝大会に進む30品を選ぶのです。私も決勝大会に参加して味わったのですが、これが本当に美味しいんですよ。米屋として言うなら、こんな米なら、どこに出しても喜ばれるだろうなと思いました。それと同時に、稲美町やその周辺の播磨町や加古川市の農家さんも、まったく負けていないとも感じました。」
食味計は、日本の昔の栽培の慣習などから、たとえば「たんぱく質」が一定以上含まれる米はいわゆる「美味しい米」から除外されるようにプログラミングされています。ただ、たんぱく質は、甘み・旨みのもと。うまく生かすことができれば、美味しさに変化するのです。そういったことから、食味計を使わない山形県庄内町のコンテストで入賞した米を、別の食味計を使うコンテストに出品すると落選するといったこともあるそうです。
◆バラエティに富んだ賞を設け、美味しい米を発信！
そうして、山形庄内町のコンテストにヒントを得た井澤社長。自社で開催を決意したのは、「決勝レベルにひけをとらない地元の農家さんに出てもらって、“農家さんブランド”を作りたいと思った」から。さらに、「食味計に頼らず、人の味覚で評価することで、農家別の味の違いを感じて、農家で選ぶという新しい価値観を提案したい」から。そして、それは地域の農業振興にもつながります。
また、井澤社長の考えるコンテストが特徴的なのは、ただ単に順位を決めるだけではなく、市長賞や町長賞、地域の飲食店による「焼肉に合うお米賞」や「弁当に合うお米賞」など、バラエティに富んだ賞を設ける予定であることです。そうしたステイタスが、農家のモチベーションにつながるとともに、消費者が米を選ぶときの一つの基準にもなると考えます。
初年度のコンテストは、100品ほどの出品を想定。徐々に規模を拡大していく予定です。
↑通販サイトでは、注文後に精米するので、新鮮な米が味わえるのも魅力です
今後、自社の通販サイトで紹介・販売することで、都会に住む消費者にも、いつでも気軽に好みの農家の米を購入できる流れを作ります。
＊0510追加情報＊
コンテストの詳細が決まりましたので以下に記載致します。
また、コンテストの審査方法は2017年5月12日記載のブログに詳細を記載致しますので、ご確認をお願い致します。
「投資家＝審査員」として、美味しい米と出会ってください
◆1位と評価した米3合10袋（約4.5Kg）がもらえ、お抱え農家が見つかる！
今回のファンドでは、投資家の皆さんは審査員として参加することができます。予選として、5種の米を3合ずつお送りしますので、ご家庭で食べ比べをしていただき、審査の回答を返していただきます。
↑あなた好みの米と出会ってください！
さらに、5種の中から最も美味しいと評価した米3合10袋（約4.5Kg）をお贈りします。今後の購入先もご案内するので、「うちのお米は、○○さんが作ったお米」が叶うというわけです。
お抱え農家を見つけたい方、美味しい米が食べたい方、米の食べ比べをしたい方、日本の農業を応援したい方…、ぜひ井澤商店の米コンテストを応援してください。
1口につき、①米コンテストの予選審査員として、3合（約450ｇ）×5袋の出品米、②審査員として回答後、一番美味しいと評価された農家の米を精米で3合10袋（約4.5Kg）
＊2017年4月27日更新＊
2017年6月1日から申し込みの方の特典が変更になります。
この度コンテストの決勝大会の日付が7月11日に決定したことにより、
現在の投資家特典である「コンテストの審査員」の権利を2017年5月31日まで申し込みの方で締め切りをさせていただきます。
尚、6月1日以降申し込みの方の投資家特典は以下になります。
1口につき、決勝大会入賞米（約30種類）の中から1種類を3合1５袋（約6.7Kg）送付。
注；入賞米の中からどのお米を送付するかは恐縮ですが選択は不可能となっております。
| （注1） |
海外への発送はいたしかねますので、あらかじめご了承ください。 |
| （注2） |
特典の詳細につきましては、契約期間中、別途ご連絡いたします。 |
| （注3） |
特典は、営業者の都合により内容が変更される場合や、実施ができなくなる場合もあることをご留意ください。 |
| （注4） |
お引越先の住所を変更されていなかった等投資家の皆さまのご事情により投資家特典が届かなかった場合には、再送できない可能性がございますので、お引越しされた場合は必ず、マイページの会員情報画面よりご登録をお願い致します。 |
