わいた地区は、熊本県の最北端に位置し、大分県と隣接するわいた山の麓にあり、わいた温泉郷としても知られています。わいた温泉郷は秘湯として昔から温泉ファンに人気がありますが、有名な由布院と黒川温泉の中間に位置しているため隠れた存在となっています。
わいた地区のはげの湯・岳の湯にはそれぞれ特徴ある６軒の温泉旅館があります。他の温泉地とは異なり温泉街はなく、それぞれの温泉旅館はプライベートな空間と時間を提供しています。
主役は地元住民。日本初の「おらが村の小さな発電所」 再生可能エネルギーとして注目されている地熱発電ですが、発電を行うためには地中深く井戸を掘り、熱水を汲み上げ利用するため、温泉へ何か影響が出るのではないかという懸念から反対する声もありました。実際、わいた地区でも、かつて大手デベロッパーによる大規模発電所の建設計画の話が出た際、住民は推進派と反対派に分かれ対立し、結局その計画は中止されました。
しかし、それから約10年の時を経て、住民の超高齢化が進み地域に活力が失われていく中で、再び地熱発電の話が住民の中から浮上しました。地域の宝である地熱を活用して、地域を活性化したいという想いでした。住民たちは自身で地熱開発を検討、進めるために住民ら26人が出資する「合同会社わいた会」を立ち上げました。わいた会では、皆で話し合いながら、環境や地域への影響を考え「小さな発電所」を計画、周辺地域に配管を敷設して発電所で利用しない熱水を地域へ供給するなど、再生可能エネルギーである地熱を最大限に地域振興に活用するためのプランを皆の合意の上に実現してきました。
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そして2015年、ついに日本で初めて住民主体でつくられた小さな発電所が商用運転を開始したのです。
しかし、操業開始もつかの間、2016年4月に熊本地震により被災し、発電所の生産井が破損してしまいました。現在は、不安を抱えながら井戸が破損した状態で運転を継続しています。
（その後、検査の結果、井戸の健全性は確認され、現時点では支障なく使用できることが判明しました。）
地熱で地域の未来をつくる。発電事業から、観光や農業関連ビジネスへの展開 わいた発電所は国が定める固定価格買取制度のもとで安定運営をしています。地熱発電の場合、当該制度は15年間適用されますが、逆に15年が過ぎてしまうと当該制度による恩恵を受けることができません。この期間内で発電に代わる次なる収益源を開拓する必要があります。わいた地区は幸運にも地熱資源に恵まれていますので、温泉観光と乾燥食材加工を組み合わせることにより地域産業を創生できると思います。
具体的には、昨年から国の補助金を受けグリーンハウスを完成させ、パクチーやバジルの試験栽培を始めました。発電所からの温水を利用しているため、年間を通してこれらの作物を収穫できることが確認できました。グリーンハウスでの成功を周辺農家に広げる、さらには乾燥させ商品化したり、体験調理用に食材として使用する等、観光と農業を組み合わせることができると確信しています。
わいた地区は温泉に加え、乾燥や蒸技術を活かした食の町として地域ブランドの構築を目指しています。
地元産のトマト、にんにく、椎茸、バジルを地熱乾燥室にて乾燥させ、イタリア産エクストラバージンオリーブオイルを加え瓶詰にしたマルシェ商品も開発し、お土産として提供しています。
この瓶詰商品にはわいた地区の調理への想いがこもっており、健康志向の消費者の皆様が様々な料理に活用して頂けるよう工夫したものです。
体験調理教室については、グリーンハウスで食材を収穫後、地熱蒸により調理し、食事をいただくといった流れを体験する内容となっています。そこでは、イノシシのジビエ・フレンチや別府湾からの新鮮魚介等、わいた地区ならではのメニューを用意しています。
営業者紹介 合同会社わいた会 合同会社わいた会は、2011年1月に岳の湯、はげの湯地区の全世帯により設立されました。社員は温泉旅館や農業を営みつつ、全員が役員として地熱発電所を経営・運営しています。現在はわいた発電所による発電事業と温水を活用したグリーンハウス栽培事業を行っていますが、今後は地熱を利用した商品販売事業、蒸し体験による調理教室事業、木材乾燥事業、雲海が見える露天風呂事業等にもビジネスを拡大する予定です。
2015年6月に日本で16年ぶりに地熱発電所の商用運転を開始。1,950 キロワットの発電を行っています。
【参考ウェブサイト】
わいた会HP:
https://www.waita-geothermal.com/
メディア掲載：「
住民26人が立ち上げた地熱発電所、熊本の温泉郷で商用運転を開始 」
代表者紹介 代表社員 江藤 義民（えとう よしたみ）
わいた地区は、他の地方の村落と同様に過疎に見舞われ、何とか次世代のために雇用機会を創出しようと努力してきました。
地熱資源に恵まれていることから、発電事業を成功したい一心で現在に至りました。
今では、発電事業に加え、地熱と関連させた観光や農産品加工にもビジネス展開しつつあります。
世間では、地熱発電事業は大企業がやることと思われており、実際過去にわいた地区で大企業が地熱発電事業に進出してきた事実もありますが、私たちは、地元住民が主役となる事業を求め、わいた会を設立しました。
私たちは小さな組織ですが、こうした地熱というエネルギー資源を通じて国家に貢献する思いを持ち続けています。
これからは、日本食文化を通じてインバウンドビジネスにも取り組んでいきます。
この度、私たちは地震災害に挫けることなく地域社会の将来を見据え、私たちは、新しく地熱井戸を掘るプロジェクトを立ち上げました。
この井戸から得られる蒸気は発電用に利用され、同時に汲み上げられる温水は地元生計に必要とされるため、プロジェクトによる成果は地域社会全体に及びます。
周到な地質調査を行ったうえで、新たな地熱井戸は既設井戸近傍にて掘削しますので、必ず蒸気は出ると確信しております。
どうか多くの皆さまからのご支援、協力を賜りますよう何卒宜しくお願い申し上げます。
代表社員 江藤 義民
ファンド対象事業内容 出資金を用いて営業者が行う、地熱発電事業です。
資金使途 ファンド資金は、以下の内容にて使わせていただきます。
投資家特典 （１）ジオマルシェの瓶詰や地熱で乾燥させた干しシイタケ、棚田米など、わいた会が自信をもってお勧めする地域の特産品を、1口あたり2,000円～3,000円（税込み、
送料込み）の商品として贈呈します。
お届けする特典商品の例
ジオマルシェの瓶詰
乾燥しいたけ
棚田米の詰め合わせ
※ 口数によってこれらの商品のいずれか、もしくは詰め合わせセットにして贈呈します。
内容はわいた会にお任せください。
※ 製造・在庫によりお届けする商品の内容に変更が生じる場合があります。
（２）10口以上からは、詰め合わせセットの代わりに、
わいた温泉郷（
http://waita.info/ ）
の旅館の宿泊券（1泊2食付き、1名分）をお選びいただけます。
※ わいた温泉組合加盟の旅館の中から、
複数の旅館にご協力頂く予定です。口数やシーズンによって、
お選びいただける旅館が変わりますのでご了承ください。
詳細は会計期間開始後にご案内いたします。
（注1）
海外への発送はいたしかねますので、あらかじめご了承ください。
（注2）
特典の詳細につきましては、契約期間中、別途ご連絡いたします。
（注3）
特典は、営業者の都合により内容が変更される場合や、実施ができなくなる場合もあることをご留意ください。
