伊達茶をつくる農家のこだわり

ミュージックセキュリティーズの神山です。

北限のお茶、伊達茶の魅力についてお伝えさせていただきます。

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伊達茶はもともと地名をとって桃生茶と言われていました。

この桃生茶は北の大地最北端でとれるお茶です。

寒い地域で育つ伊達茶は、葉に厚みがあり、苦味が少なく甘みと高い香りが特徴です。

伊達茶はもともとやぶ北、狭山緑、在来種という寒さに弱い品種です。

生産農家が苦労して畑の木を作り、

時間をかけて東北版に育てあげました。

お茶農家では樹齢最高30年の木が育っています。

そのお茶を東北で本格的に栽培することは大きな挑戦です。

お茶の木は、苗を植えてから新芽の収穫まで5年かかります。

5年かけても、苗が育たなかったり美味しいお茶ができないリスクがあります。

お茶の木は寒さにとても弱いため、より育てることが難しいです。

そのリスクを乗り越え、

先々代が、本格的な伊達茶農家としてお茶の苗木を育て、

その畑が現在まで受け継がれています。

手間ひまかけて丁寧に育てなければ、いいお茶がつくれません。

いい茶葉をつくるためには、いい木を、いい根を、いい土をつくっていかなくてはなりません。

東北の厳しい冬の時期も、

寒くても畑に出てお茶の木がちゃんと育っているか、

畑を訪れ、寒さをしのげるよう土の上に藁を引き外気から守ってあげる。

繰り返し新芽を出していると、木も根も疲れてしまうので、3年に1度夏前に刈り込みを行い1年間休ませて根に栄養を与える。

いいお茶が育ちやすいよう、そういった手間を惜しまないことで、本当に美味しいお茶ができます。

伊達茶の歴史は、

伊達政宗公が仙台に北の小京都をつくりたい、

その思いで400年前に産業振興の一環で

東北の全ての畑にお茶の木を植えたことで生産が始まりました。

現在もつくり続けている農家は1件のみです。

実は、この伊達茶もともとは桃生茶という名前で売られていました。

しかし、桃生茶と聞くと名前から桃のお茶と思う方が多いのです。

そこで、農家の方と相談をして、

伊達政宗公から伊達を頂戴して伊達茶と名づけました。

東北の地にも大切にお茶を育てる農家の方がいます。

ぜひ、この伊達茶を飲んでみてください。